Back to nature op Ko Yao Yai – 28 januari t/m 4 februari 2015

Padden uit de doucheput, vleermuizen op de patio en slijkspringers op het strand. We zitten op het rustige natuur eiland Ko Yao Yao op een steenworp afstand van de toeristenmassa’s op Phuket en Ko Phi Phi. En het is fantastisch! We blijven een week.

Na 3 weken Vietnam vliegen we op 27 januari van Hanoi naar Bangkok. We hebben nog twee weken Thailand voor de boeg voordat we op 11 februari terugvliegen naar Nederland. Na de drukte van Hanoi hebben we veel zin om naar de stranden van de Andamankust te gaan in het zuiden van Thailand. Na een nachtje in het Aranta Airport Hotel en een gezellige avond met de Nederlanders Sydney en Margot die we daar ontmoetten vliegen we de 28^e in de ochtend door naar Phuket. Daar staat de taxi al klaar om ons naar de boot te brengen richting Ko Yao Yai. Het is een kort ritje en onderweg maken we een stop van een uurtje om het Gibbon Rehabilitatie Project te bezoeken. Het ligt in het Khao Phra Thaew National Park. Hier worden gibbon-apen die bevrijd zijn als huisdier of als toeristen attractie weer teruggebracht in de natuur. Het zijn fascinerende apen die prachtige geluiden maken, maar flink worden bedreigd. Na een kort bezoek aan de apen en een waterval rijden we door naar de pier waar onze privé longtailboot klaar ligt. In iets minder dan een uur varen we via een heldere zee tussen karststeeneilanden naar Ko (= eiland) Yao Yai.

Ko Yao Yai en Ko Yao Noi liggen op een steenworp afstand van Phuket en Krabi. Toch zijn deze eilanden ver verwijderd van de ontwikkelde toeristengebieden. Ko Yao Yai is de grootste van de twee, ligt zuidelijker en is het minst ontwikkeld. Rubberproductie vormt de grootste inkomstenbron voor de moslims op het eiland.

We verblijven op aanraden van Erik en Maike bij het Thiw Son Beach resort. Het kleinschalige resort ligt aan de oostkant van het eiland en heeft een stuk of 20 bungalows en een prachtig zwembad direct aan het strand. We hebben een vrijstaande Hilltop bungalow met een grote patio en openlucht badkamer die tegen de bosrand (jungle!) aan ligt. Dat merken we al direct de eerste dag: een vleermuis eet ’s avonds zijn fruit hangend aan onze patio en er kruipen kikkers en padden uit de afvoer. Tot vreugde van Pelle en Mila lopen er ook een paar half tamme konijnen en poezen. De hanen zijn we minder blij mee in de vroege ochtend, maar na wat opjaagacties op de tweede dag hebben we daar al gauw minder last van. Het zwembad, met ‘infinity pool’ en bubbelbaden, is bij ons allemaal een hit. Het aanliggende strand is an sich niet het meest fraaie dat we ooit gezien hebben maar het uitzicht op de karststeen eilanden is super mooi. Er is niemand en er zijn ook geen strandtentjes, verkopers, boten, etc. Met eb valt een gigantisch wad droog waardoor het perfect struinen en zelfs echt wadlopen is. Pelle vindt het helemaal gaaf om half weg te zakken in het wad en op krabbenjacht te gaan.

We huren om de dag twee scooters om de rest van het eiland te ontdekken. De eerste dag rijden we naar het zuiden langs met jungle begroeide bergen, veldjes met waterbuffels en hier en daar wat huizen en een moskee. In de middag rijden we naar een zand-schiereiland vlakbij het resort. Het is een prachtige strook jungle met spierwit strand. Er is verder helemaal niemand. Het wordt vloed waardoor het door een warme golfstroom heerlijk zwemmen is in het water. We zien een paar geweldige beachhuts staan en besluiten te vragen of ze beschikbaar zijn. Grappig genoeg blijkt het een filmset!

De tweede scooterdag rijden we via een uitkijkpunt naar een strand in de noordwest hoek van het eiland. Ook dit is weer een spierwit strand waar, op een paar vogels en, heel apart om te zien, slijkspringers, niemand is. Met het hout op het strand bouwen we een mooie hut. In de middag rijden we weer naar het zand-schiereiland waar we ook nu weer de enige bezoekers zijn. Het is er nu eb wat een gigantisch wad oplevert. Als we er overheen lopen schieten duizenden krabbetjes weg. Het is absoluut een bijzonder gezicht, zeker met ondergaande zon.

Ko Yao Yai is een heel rustig eiland waar op een aantal resorts en restaurantjes na weinig toeristische faciliteiten zijn. De derde scooterdag pakken we vanaf een van de piers een longtailboot naar Ko Yao Noi. De scooters worden, alsof het de normaalste zaak van de wereld is, opgetild en voor op de smalle boot geplaatst. Na tien minuten varen zijn we er al. Het valt ons direct op dat Ko Yao Noi toeristischer is. Er is een soort kleinschalige hoofdstraat met winkeltjes, een paar pinautomaten en wat boekingskantoortjes. Toch hangt ook hier een relaxte sfeer. We rijden naar het noorden en slaan daar een half verhard pad in. Na 4 kilometer hobbelen langs rubberplantages bereiken we ook hier weer een perfect strand met wit zand, uitzicht op de karststeeneilandjes en omringd door jungle. Wow! Wat wederom weer een top plek. En ook hier is er praktisch niemand. Na wat klauteren over rotsen en zwemmen in de blauwe zee stappen we weer op de scooter en rijden via de oostkant terug. ’s Middags liggen we heerlijk bij ons zwembad en ‘s avonds eten we een perfect bereide vis en een curry bij ons favoriete restaurantje net buiten het resort.

We zullen dit eiland flink gaan missen!