Heerlijk Hanoi – 23 t/m 27 januari 2015

Hanoi is leuker dan Ho Chi Minh City. Hebben wij even geluk dat we, in tegenstelling tot de meeste reizigers, van zuid naar noord Vietnam reizen. We blijven 4 dagen en ontdekken en beleven deze gezellige, historische en drukke hoofdstad van Vietnam.

Vanaf Hoi An reizen we per taxi-vliegtuig-taxi in precies 5 uur soepel naar ons hotel in Hanoi. Het Impressive Boutique Hotel is niet ‘impressive’ vanwege z’n grootte, maar wel vanwege zijn prachtige uitzicht op de St. Jozef kerk. Het ligt in een leuk wijkje met veel restaurants, bars en winkeltjes, net buiten de drukte van het Old Quarter. Als we aankomen gaan de kids eerst even pitten. Daarna wandelen via het grote meer dat midden in Hanoi ligt in 10 minuten naar het oude centrum. De wandelpromenade met parkjes rondom het meer is in deze namiddag druk met mensen die wat drinken, tai chi-en of wandelen. Midden in het Hoan Kiem meer staat de Thap Rua ofwel Schildpadden toren. Een klein, afbrokkelend torentje, maar wel het symbool van Hanoi. Het oude centrum bestaat uit allemaal klein straatjes met restaurants en winkeltjes. Oversteken is ook hier een kunst want het stikt er van de scooters. Gelukkig zijn een paar kleine straatjes auto en scooter vrij. Opvallend ook hier weer zijn de vele terrasjes van eetstalletjes en heel veel koffietenten. Net als in Hoi An is het rond de 20 graden, wat een soort voorjaarsgevoel geeft. We eten in een sjiek Vietnamees restaurant en lopen daarna via de nightmarket terug naar ons hotel.

Hanoi was sinds 1902 de hoofdstad van het Franse Indochina en is sinds de onafhankelijkheid de hoofdstad van, eerst noord en later heel, Vietnam. Er staan veel grote overheids- en andere belangrijke gebouwen in Franse en communistische stijl. Onze eerste volle dag brengen we een bezoek aan het Ho Chi Minh Mausoleum complex. Een gigantisch groot park met het presidentieel paleis, een pagode, Ho Chi Minh’s paalwoning en het mausoleum waar hij ligt opgebaard. Een bezoek aan het mausoleum zelf lijkt ons interessant, maar wat te doen met Pelle en Mila? Vooraf besluiten we om de beurt naar binnen te gaan. Maar eenmaal aangekomen blijkt het niet mogelijk om ‘even’ naar binnen te glippen. Het gaat er allemaal officieel en rustig aan toe. Gek genoeg wordt ons gemaand om vooral met de kids door te lopen. Ook Vietnamese kinderen en baby’s staan op deze zaterdagmorgen gewoon in de rij. In twee rijen worden we in drie stappen naar binnen geleid. Overal staan soldaten in sjieke witte pakken. Binnen moeten we een aantal trappen op en wordt het steeds koeler. In de centrale ruimte maken we een snel rondje rondom de verrassend mooi opgebaarde en fris ogende Ho Chi Minh. In het omliggende park maken we, samen met honderden anderen, een snel rondje langs paleis en paalwoning. Daarna lopen we door naar de botanische tuinen waar Pelle en Mila los kunnen in de speeltuin en wij een paar ijskoffies wegslurpen. Vooral een ‘zandbak’ van (verrassend!) zaden valt goed in de smaak. Ook bij Suus, want daardoor zit niet heel de hotelkamer onder met zand. Aan het eind van de middag brengen we een bezoek aan een totaal andere top attractie van Hanoi: een Waterpuppet show. We gaan naar het meest bekende theater van Hanoi waar trots een bordje hangt van het Guinness Book of World records met daarop de titel ‘Langstlopende waterpuppet show ter wereld’. De show duurt zo’n drie kwartier en bestaat uit een aantal korte verhaaltjes. We zitten eerste rij en het is leuk vermaak. Vooral de draken met vuur doen het goed bij Pelle en Mila. Een andere verrassende bezienswaardigheid is het Volkenkundig museum. Op Tripadvisor lezen we dat het een goede plek is om met kinderen naar toe te gaan. In het museum zie je veel van de verschillende culturen van Vietnam, maar de grote tuin met levensgrote replica’s van huizen en ook hier een waterpuppet show is vooral leuk.

De andere dagen in Hanoi wordt er geshopt, lekker gegeten met Hanoi bier en goede wijn en bezoeken we onder meer de meer dan 1000 jaar oude Literatuurtempel vol met Chinese beelden. Met een elektrisch karretje maken we nog een toeristisch toertje door de drukke straten van het oude centrum. Iedere straat kenmerkt zich door z’n vroegere gildes. Zo zijn er straten met veel bloemenwinkels, straten met lampionnen en versiering, etc.

Na 4 dagen zit Hanoi, en daarmee Vietnam, erop. We vonden het super en komen zeker nog eens terug. Tijd voor strand! Tijd voor Thailand.